El ciclismo es uno de los deportes más conocidos y practicados a nivel mundial y por ello, existen rastros de los orígenes del ciclismo en las antiguas civilizaciones de Egipto, China e India, donde aparecen los testimonios más antiguos sobre los antecedentes de su vehículo: la bicicleta.
El concepto de ciclismo sugiere la relación entre una persona y una bicicleta. Esta relación trae como producto un desplazamiento, el cual tiene un componente de movimiento. En este deporte, la persona que lo ejecuta, lo hace anclada de forma permanente a una bicicleta, la cual ha de manipular (frenar, cambiar de desarrollo, entre otras) y conducir, diseccionándola por el itinerario óptimo.
El manejo eficaz y rentable del vehículo, implica necesariamente y por muchas razones, hacer que la bicicleta forme parte del propio esquema corporal de la persona, como un elemento constitutivo más de su propia anatomía y de sus patrones cerebrales de comportamiento motor.
El ciclismo ha dejado huella en la historia, no solo, desde el punto de vista deportivo, sino también como medio de transporte y de recreación. Es una actividad, con la cual, las personas se ven familiarizadas; ya sea por experiencias en la niñez, el gusto por el deporte o simplemente como medio de transporte.
En la última década del siglo XIX, la bicicleta entró plenamente en el mundo moderno, como medio de transporte, relativamente al alcance de todas las clases sociales y que podía ser utilizado indiscriminadamente por hombres, mujeres, jóvenes o personas adultas mayores.
La práctica del ciclismo es igualmente muy variada. La UCI (2008) afirma que el ciclismo es un deporte extremadamente popular, practicado en todas las regiones del mundo por personas de todas las condiciones y de todas las edades.
El interés de estos individuos cubre múltiples facetas del ciclismo: desde la competición, al medio de transporte, pasando por el deporte, ya sea como vector de bienestar, como una práctica beneficiosa para la salud o como una actividad de tiempo libre que no contamina el medio ambiente y contribuye a solucionar ciertos problemas sociales.
Por estas razones la UCI (2008) recomienda que el ciclismo continúe siendo practicado por muchas personas; cuanto más grande sea su base, mayor será el número de ciclistas.
Aspectos Fisiológicos del Ciclismo
El ciclismo es fisiológicamente demandante tanto en las carreras de velocidad de 200 metros que duran unos 10 segundos, como en grandes pruebas, como por ejemplo el tour de Francia, que tiene una duración de 23 días, el cual cubre una distancia de 5000km.
Existe una gran cantidad de eventos individuales y en equipo, lo cual ocasiona que los ciclistas se especialicen en eventos específicos, los cuales tienen demandas metabólicas de energía similares, lo que permite que la persona pueda competir más eficientemente.
Estas demandas fisiológicas también generan modificaciones en el fenotipo de la persona. Un individuo que practica el ciclismo como deporte, típicamente, tiene bajo porcentaje de grasa, posee un alto consumo máximo de oxígeno, con una buena capacidad anaeróbica y tiene un desarrollo muscular especializado en los miembros inferiores.
La práctica del ciclismo en hombres y mujeres
La fisiología del ejercicio en el ciclismo se encuentra ligada al sexo de la persona que practica el deporte, sin embargo, la fisiología femenina del esfuerzo físico no ha sido ampliamente estudiada. Con la lenta aceptación de atletas mujeres en las competencias olímpicas y el desproporcionado número de estudios científicos usando sujetos masculinos, es entendible que la evidencia muestra diferencias fisiológicas y de rendimiento entre mujeres y hombres.
Lo que ha sido bien establecido es que las mujeres muestran una consistente proporción menor de intercambio respiratorio que los hombres en intensidades sub máximas de ejercicio, antes y después del entrenamiento de resistencia. Esto indica que las mujeres oxidan más grasa que los hombres a la misma intensidad absoluta y relativa.
Los factores que contribuyen en las diferencias por género incluyen el tipo de fibra muscular y el predominio de hormonas en el sexo femenino. Estas y otras diferencias fisiológicas, entre hombre y mujer, produce que las mujeres, posiblemente, están bien condicionadas para actividades de resistencia, en particular para eventos de ultra resistencia, donde ha sido sugerido que las mujeres podrían algún día superar a los hombres.
Historia de la Bicicleta
La bicicleta, antes de ser conocida como tal, tuvo una larga historia de desarrollo, caracterizada por diferentes etapas y procesos, en contextos históricos y geográficos distintos. Existen diferentes relatos algunos de tales eventos:
- 1817: Baron Karl Drais de Alemania la llamó la draisine, esta fue hecha de madera y era empujada por los pies del que la manejaba (Hills, 2005). Fue descrita, de acuerdo con Herlihy (2006) como una máquina, o un artefacto parecido a la bicicleta, pero sin pedales.
- 1819: Un periódico británico declaró “El triunfo orgulloso de la mecánica será la construcción de una máquina o carruaje de transporte, sin caballos u otro animal que la arrastre” (Herlihy, 2006, p 3).
- 1839: Un escocés llamado Kirkpatrick Macmillan construyó los primeros pedales que hacían que la llanta trasera se moviera, solo que esta era muy pesada para el conductor
- 1860: Oficialmente, a partir de esta fecha es utilizado el término bicicleta para dicha invención. El francés Michaux, fue quien inventó la bicicleta, la cual tenía pedales, las anteriores había que empujarlas con los pies en el suelo (Ullrich y Klante, 1997).
- Se atribuye a los franceses Pierre Michaux y Pierre Lallemen, la colocación de los pedales a las bicicletas de hierro. Las ruedas eran hechas de hierro y madera, los pedales estaban puestos en las llantas delanteras, a pesar de que el modelo era más liviano, todavía era un poco pesado para manejar.
- la bicicleta emergió en París bajo misteriosas circunstancias, debido a que existe mucha controversia entre si Francia o Inglaterra fue el lugar en donde se inventó la bicicleta. Se le atribuye el descubrimiento a Ernest Michaux de Francia, ya que los demás inventores hicieron intentos, pero el que la hizo funcionar con pedales fue él.
Para el siglo XX, la bicicleta se había hecho mundialmente conocida, he incluso se volvió común dentro de los diferentes círculos sociales, en 1933, la bicicleta era una moda hasta para personajes como Albert Einstein, quien aparentemente disfrutaba de diversos recorridos en bicicleta en la casa de un amigo en Santa Bárbara, California, US.
La bicicleta fue considerada una pionera en el mundo de los vehículos. Como casi todo lo que sucede en la vida, el papel irónico de la bicicleta, fue el de preparar el camino del automóvil, aunque esto no alteró su alto nivel de utilización, hasta superada la primera guerra mundial en Europa.
La diversidad en la práctica del ciclismo, así como su larga trayectoria han producido diversas modalidades para practicarlo, permitiendo que su popularidad se incremente. Mencionamos acá algunas modalidades de ciclismo:
Ciclismo de ruta: En esta modalidad docenas de ciclistas compiten individualmente o en equipos en carreras que se realizan en carreteras públicas, usualmente con recorridos que comprenden distancias de 40 a 200 kilómetros.
En lo que respecta al tipo de bicicletas de ruta tienen la manivela con las manillas hacia abajo, las llantas son largas y delgadas, lo que permite que puedan cubrir largas distancias de forma rápida y eficiente.
Ciclismo de montaña: También conocido como “mountain-byke”; en esta modalidad el recorrido se realiza a campo traviesa, para lo cual se utiliza una bicicleta para todo terreno. Esta actividad se desarrolla sobre caminos de terracería, brechas y veredas angostas, los cuales tienen grados diversos de dificultad técnica y de esfuerzo físico.
Ciclocrós: En esta modalidad se compite a través de zanjas y calas en barro. Los ciclistas deben cargar sus bicicletas en sus hombros al pasar por las gradas y cuestas, o bien cuando saltan sobre sobre troncos.
Tales barreras obligan a las personas que compiten a bajarse de la bicicleta, cargarla, volverse a montar y conducir, todo esto ocurre a alta velocidad. Usualmente, estas carreras cubren circuitos de 12.8 a 24 kilómetros de distancia en un tiempo de 60 minutos.
BMX en algunas partes le llaman Bicicrós, se practica con bicicletas tipo cross y comúnmente se hace con llantas o ruedas de 20 pulgadas. En el BMX existen varias modalidades entre esas las de carrera y el freestyle o estilo libre.
El deporte del BMX o Bicicrós nació Estados Unidos en el estado de California en el año de 1969. Tratando de simular el deporte del motocross que estaba en auge en ese momento en norte América.
Fuentes principales:
TORRES, PÉREZ, JESÚS, “Análisis de variables fisiológicas; carreras por etapas en el ciclismo”. Universidad del País vasco, 2015.
El ciclismo…https://repositorio.una.ac.cr
