El río Amazonas, es el río más caudaloso del mundo, un destino inigualable para la observación de la vida silvestre en una de las regiones menos exploradas del planeta. Descubre en este artículo 12 hechos sorprendentes sobre este fascinate río que seguramente te dejarán boquiabierto.
El río Amazonas es uno de los ríos más largos y caudalosos del mundo. Los inmensos volúmenes de agua que moviliza este río, nutre la selva tropical más grande del mundo y da vida a una alucinante variedad de flora y fauna. Su importante papel como una potencia mundial de agua dulce, el pasado geológico del Amazonas y el impacto en la historia de la humanidad, hacen de este río uno de los lugares más fascinantes de la Tierra.
1) El río Amazonas circulaba en dirección opuesta a la que fluye hoy
El surgimiento de la cordillera de los Andes hace unos 15 millones de años puede considerarse como el momento más decisivo en la evolución del río Amazonas.
Hasta el surgimiento de esta increíble frontera montañosa, el río fluía hacia el Océano Pacífico en la dirección opuesta a la que fluye hoy.
Luego de permanecer sin salida al mar durante casi cinco millones de años, el implacable río finalmente encontró su desembocadura en el océano una vez más, solo que esta vez, en la dirección opuesta: directamente hacia el Atlántico.
2) Proporciona el 20% del suministro de agua dulce del océano
Resulta ser un porcentaje asombroso dado que dicha cifra significa que una quinta parte del agua dulce que circula hacia los mares de nuestro planeta, fluye hacia el Atlántico en el delta del río Amazonas al norte de Brasil. Este es el delta de un río más grande de nuestro planeta ( descarga al rededor de 200.000 litros de agua dulce al océano cada segundo, eso es más agua dulce que los siguientes siete ríos más grandes combinados) creando una mancha fangosa de agua dulce y salada que cubre un área de 2,5 millones de kilómetros cuadrados.
3) Es el segundo río más extenso del planeta
El río Amazonas es el segundo río más largo del mundo con una longitud de 6.400 km. La impresionante longitud del Amazonas es superada por el río Nilo de 6,650 km de largo. Le sigue el río Yangtze con 6,300 km de longitud.
Image: Alexander Gerst / Creative Commons
4) Existe un río oculto que fluye debajo del río Amazonas
El río Amazonas fue portada en muchos medios del mundo en el año 2011 una vez que los científicos finalmente confirmaron la existencia de un «río subterráneo«, que se refleja paralelamente al río amazonas sobre la superficie en longitud y flujo. El río Hamza (llamado así por el científico de origen indio Valiya Mannathal Hamza que ha estudiado la región desde hace más de cuatro décadas) fluye a unos 4 km bajo tierra. Este hallazgo supone algo grandioso, ya que se trataría del río subterráneo más grande del mundo.
Créditos: National Geographic
Sin embargo, expertos consideran que la misteriosa corriente no puede ser considerada un río en el sentido convencional, ya que el agua se mueve a través de rocas porosas a una velocidad muy lenta.
5) El río Amazonas y la selva tropical albergan una asombrosa variedad de vida silvestre única
La selva amazónica alberga entre el 10 % y el 30 % de las especies de flora y fauna del planeta (y esas son solo las que conocemos), lo que representa una de las regiones con mayor biodiversidad de nuestro planeta.
El propio río Amazonas y todos sus innumerables afluentes comprenden un ecosistema propio, hogar de más de 2000 especies de peces y más de 400 anfibios. Las criaturas más famosas que habitan en esta región incluyen perezosos, anacondas, pirañas, delfines de río, innumerables aves, incluidos guacamayos y tucanes, y una gran cantidad de ranas, arañas, serpientes y otros insectos.
Uno de los animales del río Amazonas más raros y en mayor peligro de extinción es el boto, un delfín cuya piel es tan delgada que puede parecer gris o rosada (de ahí su apodo: delfín rosado del río) dependiendo de qué tan emocionado esté y cuánto se expandan sus vasos sanguíneos.
La densa jungla de la selva amazónica bien puede albergar una impresionante cantidad de vida silvestre, pero detectarlos en grandes cantidades es un desafío enorme.
6) Lleva el nombre de un mito griego
El río Amazonas y la selva amazónica fueron nombrados por Francisco de Orellana, el primer explorador europeo en llegar a la zona, después de encontrarse con el pueblo indígena Piratapuyo. En una batalla contra de Orellana y su tropa, hombres y mujeres de esta tribu lucharon uno al lado del otro. Según la mitología griega, las «amazonas» eran un grupo de guerreras nómadas que vagaban por el Mar Negro.
Aunque parcialmente ficticio, el mito de las amazonas se basa en los escitas, un grupo conocido por ser maestros en la equitación y el tiro con arco. Si bien los escitas no eran una sociedad solo de mujeres, como describe el mito griego, las mujeres en la sociedad escita se unían a los hombres en la caza y la batalla. Con base en esta mitología, se cree que Francisco llamó al río «El Amazonas» luego de enfrentar una batalla con mujeres pertenecientes a la etnia del Piratapuyo, comparándolas con «las amazonas» de la mitología griega.
7) Posee más de 100 represas hidroeléctricas
Conforme a un estudio publicado en la revista Nature Communications el 19 de Septiembre del 2019, actualmente 158 represas están operando o se encuentran en construcción en la cuenca del río y se planea construir 351 represas adicionales.
Donde corren libres los ríos, las represas son intrusas.
Philip Fearnside,
Ecologista del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía en Brasil
Las represas proporcionan electricidad en forma de energía hidroeléctrica, pero dañan el ecosistema del río Amazonas. Los pescadores de la porción brasileña del río Amazonas, cerca al río Madeira, ya reportan efectos negativos en los peces del ecosistema, que los científicos atribuyen a la instalación de represas hidroeléctricas.
8) No hay puentes sobre el río Amazonas
Vista aérea del río Amazonas en Brasil. Foto: iStock
Los 10 millones de personas que viven a orillas del río Amazonas solo pueden cruzarlo en bote. La falta de puentes se debe, en parte, a los cambios estacionales en el lecho del río. Durante la temporada de lluvias, el río Amazonas puede crecer más de 9 a 10 metros, triplicando el ancho del río en algunos lugares. Las blandas orillas de los ríos de la cuenca del Amazonas, se erosionan con la inundación estacional de agua de lluvia, convirtiendo áreas que antes eran sólidas en llanuras aluviales inestables. Cualquier puente para cruzar el río tendría que ser increíblemente largo para tener una base segura.
9) El río Amazonas fluye a través de 9 países de Sudamérica
Después de comenzar su viaje aparentemente lento y sutil en las tierras altas de Perú, el río Amazonas atraviesa Ecuador, Colombia y Venezuela antes de ingresar a Brasil y salir de su costa atlántica. Sin embargo, sus afluentes también inundan la cuenca del Amazonas en Bolivia en el sur, donde se encuentra el Parque Nacional Madidi (una de las reservas protegidas más grandes del Amazonas), así como Surinam, Guyana y la Guayana Francesa. Dada la infraestructura turística distintiva de cada país, algunos lugares son simplemente mejores y más gratificantes para visitar que otros, dependiendo de si busca un recorrido por el Amazonas en tierra o un crucero por el río Amazonas
10) Es donde desemboca el 40% de toda el agua de América del Sur
Foto: Kevin Schafer / Getty Images
La altura del río Amazonas aumenta sustancialmente en la temporada de lluvias porque alrededor del 40% de toda el agua de América del Sur desemboca en el río. Como una red amplia, la cuenca del río Amazonas recoge la lluvia de millas alrededor del río Amazonas, incluidas las montañas de los Andes y la selva amazónica.
11) El río amazonas y la selva adyacente dependen del desierto del Sahara
Vivimos en un planeta cuyos increíbles ecosistemas están vinculados de multiples formas de las que jamás podríamos imaginar o entender. En el Amazonas, la prueba está en los nutrientes. Tanto la selva tropical como el río Amazonas se alimentan de minerales fundamentales (como el fósforo) de las arenas que soplan a través del Atlántico desde el desierto del Sahara en África. Han pasado decenas de millones de años desde que África y América del Sur se desprendieron, y es sorprendente saber que los dos continentes siguen estando tan intrínsecamente vinculados. Mira este increíble video en 3D creado por la NASA utilizando información satelital sobre el largo viaje de la arena del Sahara a través de los mares.
12) Investigadores descubrieron un ecosistema completo de arrecifes de coral en el delta del río Amazonas en 2016
Es en la misma confluencia entre el río y el océano donde los científicos descubrieron un enorme arrecife de coral en el año 2016, que se extiende por más de 1.000 kilómetros y cubre un área de más de 9.500 kilómetros cuadrados. Oculto a la vista durante décadas debido a la agitación masiva de sedimentos causada por el flujo del río, se cree que el arrecife alberga un ecosistema único que comprende una gran cantidad de vida marina.
Foto: National Geographic
Los indicios de la existencia del arrecife se notaron por primera vez en la década de 1950, aunque el hallazgo solo se confirmó en 2016 y las primeras fotos no se publicaron hasta 2017. En los últimos años, los investigadores han descubierto esponjas marinas gigantes «tan pesadas como un pequeño elefante«. y una impresionante colección de peces exóticos, estrellas de mar, esponjas y corales.
Greenpeace, responsable de la primera investigación documentada del arrecife, puso en marcha de inmediato una campaña para proteger este nuevo e increíble descubrimiento natural de la amenaza inminente de la extracción de petróleo.
Fuentes del artículo:
- Contribution of the Amazon River Discharge to Regional Sea Level in the Tropical Atlantic Ocean
- Amazon River reversed flow
- Why the Amazon flows backward
- Rivers of the World: World’s Longest Rivers
- ¿Sabías que existe un río que fluye debajo del Río Amazonas?
- El «río» misterioso que fluye bajo el Amazonas
- Fragmentation of Andes-to-Amazon connectivity by hydropower dams
- Francisco de Orellana, el explorador del Río Amazonas
- Damming Amazon Rivers: Environmental impacts of hydroelectric dams on Brazil’s Madeira River according to local fishers’ perception
- Reducing greenhouse gas emissions of Amazon hydropower with strategic dam planning
- Muchos Ríos, demasiadas represas
- An extensive reef system at the Amazon River mouth
- The Amazon Reef: Brazil’s newly discovered and already threatened treasure
- Las primeras imágenes del arrecife de coral del Amazonas
