En una definición común, un sistema se compone de elementos interconectados que operan o se comportan con un propósito específico. En este escenario, se puede valorar su extensión, permitiendo una mejor comprensión de un sistema a través de los elementos fundamentales que facilitan su categorización, los cuales son: propósito, elementos interconectados u organizados, jerarquía o nivel, fronteras o límites, entradas, tamaño, complejidad, entre otros.
Así, se podría pensar que, dentro del sistema de seguridad de un Estado, que podría ser conocido como un microsistema, se puede abarcar toda la escala jerárquica o niveles de sistemas cuyo propósito común sea la protección o el ataque.
Un sistema de armas representa una mezcla de armas, personal, sistemas de soporte y recursos requeridos para que opere como una unidad integral. Fundamentalmente, se trata de un sistema unificado, frecuentemente computacional, diseñado para el manejo y funcionamiento de un tipo particular de armas.
Estos sistemas abarcan una extensa variedad de aparatos diseñados para atacar o protegerse, y pueden categorizarse en función de su objetivo, mecanismo de operación, tipo de energía empleada, entre otros elementos. En esencia, pueden clasificarse en armas de fuego, armas blancas, armas explosivas, y otras categorías basadas en su tecnología.
Las armas hipersónicas son cualquier misil que viaja a una velocidad superior a Mach 5, cinco veces la velocidad del sonido
Modelos de sistemas bélicos:
- Tanques: Vehículos armados con resistencia a fuego de gran intensidad.
- Misiles: Proyectiles autopropulsados con varios mecanismos de orientación.
- Aeronaves de guerra: Plataformas aéreas creadas para defenderse y atacar.
- Drones: Vehículos aéreos sin tripulación con habilidad para atacar o supervisar.
- Robots vigilantes: Sistemas automatizados de supervisión y protección.
Asimismo, es necesario tener una definición de arma, la que etimológicamente es “instrumento, medio o máquina destinado a hacer daño físicamente”. Es un aparato empleado contra el adversario para alcanzar un objetivo específico, para neutralizar o reducir su potencial de ataque. Varios objetivos conllevan diferentes medios.
El daño físico implica la modificación de la estructura molecular de un objeto; el objetivo es generar una alteración mecánica que diferencie las partes y, al final, le impida desempeñar completamente su función. Después, considerando el obstáculo para llevar a cabo su función, se establece que el objeto afectado por el daño puede ser destruido o neutralizado, dependiendo de si este es permanente o temporal, respectivamente.
Por lo tanto, las armas pueden provocar perjuicios a través del impacto o la explosión, fundamentalmente, dado que otros efectos que modifican las propiedades físicas, como el fuego o una alteración de estado, usualmente provienen de lo anterior. La ingeniería militar se enfoca en utilizar el saber científico tecnológico en tres direcciones:
- Creando / diseñando aparatos de aniquilación masiva o selectiva (como, por ejemplo: armas, rifles, sistemas de pulso electromagnético, virus informáticos, entre otros).
- Potenciando las cargas mediante la incorporación de inteligencia (como proyectiles inteligentes, flecha, carga hueca, energéticos, entre otros).
- Desarrollando mecanismos para neutralizar las armas adversarias (por ejemplo: contramedidas electrónicas, tecnología stealth, blindajes reactivos, defensa aérea, entre otros).
Los recursos de tecnología hipersónica
La tecnología hipersónica hace referencia al avance y aplicación de sistemas que se desplazan a velocidades cinco veces mayores a la del sonido (Mach 5 o superior). Estos ritmos, que equivalen a más de 6.100 km/h, plantean retos tecnológicos significativos en campos como los materiales, los motores y los sistemas de orientación. Específicamente, las armas hipersónicas resultan complicadas de interceptar debido a su rapidez y habilidad para maniobrar, lo que las sitúa en un campo de creciente relevancia estratégica y militar.
Esta tecnología constituye un progreso considerable en la habilidad para volar, pero también plantea retos tecnológicos y estratégicos significativos que están promoviendo una nueva etapa en la carrera armamentística mundial.
Las llamadas Armas Hipersónicas son una nueva generación de armas con capacidad de dejar inservibles los sistemas de defensa aérea actuales y están desatando una carrera armamentística entre las grandes potencias, Rusia y China llevan la delantera en su desarrollo.
Las AHS son aquellas que pueden volar y maniobrar a más de 5 Mach, es decir cinco veces la velocidad del sonido (aproximadamente a nivel del mar a 20°C 1Mach 340m/s o 1235 km/h) y la capacidad de realizar maniobras tanto verticales como horizontales mientras se viaja a esa velocidad dentro de la atmósfera. Actualmente existen desarrollos de vectores que permiten velocidades de más de 20 mach.
Los misiles hipersónicos
Como se denomina en la tecnología actual, los misiles hipersónicos son vehículos capaces de desplazarse a velocidades hipersónicas, que equivalen a cinco veces la velocidad del sonido (Mach 5, cerca de 6170 kilómetros por hora) o considerablemente más rápidas.
Los misiles hipersónicos modernos alcanzan velocidades significativamente superiores a las aeronaves tradicionales, tienen la capacidad de entrar en órbita baja terrestre y, lo que es más relevante, pueden modificar su dirección para eludir la tecnología convencional de seguimiento y antimisiles.
Además, algunas de las recientes armas hipersónicas «respiran» aire, empleando motores estatorreactores o de pulsos de explosión de hidrocarburos, no requieren el uso de combustible sólido o líquido para cohetes con oxidantes autónomos, y pueden ser disparadas por cohetes de menor tamaño y liviano o arrojada desde otras aeronaves.
Los vehículos hipersónicos se clasifican en dos categorías principales: los vehículos de planeo hipersónicos (HGV) y los misiles de crucero hipersónicos (HCM).
- HGV: Vehículo planeador hipersónico, que es lanzado al espacio mediante un misil balístico intercontinental (ICBM) y que posteriormente regresa a la atmósfera a una velocidad hipersónica, con una trayectoria (no balística) incierta debido a su maniobrabilidad hasta alcanzar el blanco. También se les denomina «impulso-deslizamiento», donde el vehículo de retorno se sitúa en una trayectoria que le facilita entrar y moverse en el borde atmosférico, y deslizarse, sin motor, por cientos o miles de kilómetros.
- HCM: Generalmente, los misiles de crucero hipersónico mantienen una velocidad hipersónica estable. Estos automóviles son impulsados por motores de combustión de la clase Scramjets. En cuanto a la distancia de vuelo, los HGV se basan en su velocidad, a medida que se aceleran más lejos alcanzan. Por otro lado, los HCM tienen una propulsión hipersónica durante todo el vuelo y pueden ser lanzados sobre misiles balísticos hasta que se introducen en la atmósfera volando de manera autónoma hasta el blanco.
Valor estratégico
- Beneficio militar: La habilidad para lograr metas de manera acelerada y con maniobrabilidad impredecible hace que las armas hipersónicas sean complicadas de interceptar.
- Dilema táctico: Las armas hipersónicas tradicionales podrían emplearse para infiltrarse en sistemas de protección contra misiles o en nodos de control y mando, generando así un conflicto para el defensor.
- Carrera armamentística: El incremento en la investigación y desarrollo de armas hipersónicas ha provocado un nuevo intercambio de armamento entre naciones.
Varios países han desarrollado o están desarrollando tecnología hipersónica. Entre los más destacados se encuentran Estados Unidos, Rusia, China, India, Irán, Corea del Norte y Japón. Además, algunos países europeos, como el Reino Unido, también están invirtiendo en esta área. Es importante destacar que, aunque estos países están desarrollando o probando misiles hipersónicos, no todos los países que han realizado pruebas los han desplegado en combate.
Los misiles hipersónicos constituyen un progreso tecnológico relevante en el conflicto bélico, con efectos de gran magnitud para la seguridad mundial. Aunque existen potenciales usos en defensa, no se pueden pasar por alto las inquietudes respecto a sus habilidades ofensivas. Fomentar la conversación internacional, el progreso responsable y enfocarse en acciones de control de armamentos generará un futuro más seguro y estable conforme progresa la carrera hipersónica.
