Guyana, Surinam y la Guayana Francesa son territorios con una gran riqueza natural y cultural. Como rezago de la era colonial de las potencias navales europeas del siglo XVII (Gran Bretaña, Países Bajos y Francia), se encuentran estas tres Guayanas, situadas entre Venezuela y Brasil, las cuales, constituyen todavía, un enigma para la mayor parte de América del Sur y del mundo. Los dos primeros países son independientes y el último es un departamento de ultramar de Francia. Y aunque están ubicados en esta región, sus habitantes se identifican más con Europa, pues aún predominan las raíces de sus antiguos colonizadores.
Estas son las únicas regiones de América del Sur que no fueron colonizadas por España o Portugal, lo que hace que su herencia cultural y política sea distinta del resto de América del Sur. Culturalmente tienen mucho en común con los países caribeños, pero políticamente siguen su propio camino, aislados de las realidades de sus vecinos, o más bien del mundo.
Además de las barreras naturales que aíslan a la región del resto del continente sudamericano y dificultan su conectividad, también existen barreras sociales, barreras culturales y lingüísticas a este respecto. La región está más estrechamente vinculada al mar Caribe, aunque su costa atlántica está fuera del mismo.
Ubicada en la parte noreste del continente sudamericano, su pueblo indígena Arawak la llamó Guayana, o «Tierra de Muchas Aguas». La región limita al oeste con Venezuela y al sur con Brasil, países que incluyen además parte del territorio natural de Guyana. Los humedales y las costas están cubiertos de manglares y pantanos, que se combinan con el clima tropical del interior caracterizado por bosques primarios, mesetas y grandes cadenas montañosas como el Escudo Guayanés. Su población se distribuye en zonas costeras y valles fluviales e incluye tanto personas aborígenes como de ascendencia europea.
Se hace referencia de las Guayanas en conjunto no sólo porque formaban un territorio indígena común, sino también porque estaban excluidas del continente compartido por los dos grandes imperios de la Península Ibérica. Al ser una región de difícil acceso desde el resto del continente europeo, la falta de presencia española y portuguesa impulsó a otras potencias europeas de la época a intentar involucrarse y explorar la zona en el siglo XVII. La Guayana Británica se independizó en 1970 y la Guayana Holandesa en 1975.
Limita al norte con el océano Atlántico, al este con Surinam, al oeste con Venezuela y al sur con Brasil. El relieve guyanés está formado por una base plana en el litoral, que constituye la zona agrícola donde se concentra el 90% de la población. Un sector de la planicie se encuentra situado por debajo del nivel del mar y está protegido por una serie de diques. En el interior del territorio abundan las colinas y las selvas, en el sur y oeste se extiende una gran región de montañas y sabanas.
Algunas ciudades: Suddie; Bartica; Linden; New Amsterdam y Corriverton.
Idiomas: inglés (oficial). Otros también hablados son el criollo, el hindi, el urdu y otras lenguas indias
- Religión: los cristianos representan el 57% de la población (de los cuales el 16,9% son pentecostales; 8,1% Católicos Romanos; anglicanos 6,9%; 5% de adventistas del séptimo día y el 20% de otras denominaciones cristianas); el 23,4% son hindúes; 7,3% musulmanes; 0,5% rastafaris (iglesia etíope ortodoxa); el 0,1% bahaíes; 2,2% otras religiones; y el 4,3% sin religión. La mayoría de los cristianos de Guyana son protestantes o católicos.
- Composición de la población: origen oriental: 34,3%; origen africano: 30,2%; mestizos: 17%; amerindios: 9%.
- Moneda: Dólar de Guyana (GYD). El tipo de cambio (2022) 1 USD = 208,5 GD.
- Forma de Gobierno: República Presidencial, dentro de la Comunidad Británica de Naciones.
- Organización territorial: El país está organizado en diez regiones administrativas (algunas de ellas reclamadas por Venezuela) y 27 consejos vecinales. Cada región está administrada por un Consejo Regional Democrático (“Regional Democratic Council” RDC), que están encabezados por un jefe o Presidente (“Chairman”). Además, hay una serie de consejos vecinales democráticos (“Neighbourhood Democratic Councils” NDC) dentro de cada Región. Estos operan a nivel local, comunal o municipal. Las regiones se subdividen en un total de 65 consejos vecinales, más 7 municipios y 39 áreas no administradas.
País situado al noreste de América del Sur, bañado por el océano Atlántico, limita al oeste con Guyana, al sur con Brasil y al este con la Guayana Francesa. Una cuarta parte del territorio de Surinam está formada por colinas de espesa vegetación que finalizan en el sur, en sucesiones de montañas de poca altura, prolongaciones de un macizo central existente en la frontera brasileña. En la zona suroeste del país existe una región de altas mesetas, el macizo de las Guayanas. Su ciudad caiptal es Paramaribo.
La franja costera, estrecha y plana, está a nivel del mar. Gran parte es cenagosa, por lo que es necesario drenarla. Surinam está atravesado por siete grandes ríos que desembocan en el Atlántico, con un curso que va de sur a norte. Los rápidos y saltos de agua en las montañas del sur limitan su navegación.
El río Corantijn en la frontera con la Guayana Francesa, el Marowijne y el río Surinam que baña la capital, Paramaribo, son los más importantes. Al cubrir la jungla el 93% de su territorio, es uno de los tres países que absorbe más carbón del que emite.
- Idiomas: El neerlandés es la lengua oficial de Surinam, que se adhirió en 2004 a la Unión de la Lengua Neerlandesa, y es asimismo la más difundida, siendo la primera lengua para el 46,6% de la población. El sranang tongo es la segunda lengua, es hablado por el 37% de la población. Además, se habla el español y el inglés. Por razones comerciales, también hay presencia de hablantes portugueses. Se hablan más de 10 lenguas incluidas variantes del chino, hindi y java.
- Religión: El cristianismo es la religión más extendida (protestantes 25,2% y católicos, 22,8%). El hinduismo lo profesa un 24% de la población y el islamismo un 16%.
- Moneda: Dólar surinamés. El florín de Surinam comenzó a sufrir una alta inflación a comienzos de la década de 1990. Fue reemplazado por el dólar el 1 de enero de 2004, estableciéndose billetes de valores nominales de 5, 10, 20, 50 y 100 dólares; a una tasa de 1 dólar surinamés (SRD) = 1.000 florines. El tipo de cambio 1 USD = 33 SRD
- Forma de Gobierno: República presidencialista
La Guayana Francesa es el último baluarte del colonialismo europeo en el continente americano. Este país situado en la costa nordeste de América de Sur es un Departamento francés de Ultramar y como tal se rige por la Constitución francesa de 1958 -la República ofrece a los territorios de Ultramar en el preámbulo de su Constitución adherirse voluntariamente a ella.
Más que expresión de la voluntad popular, el curioso statu quo colonial se fundamenta, sin embargo, en un acuerdo tácito que consiste básicamente en el uso de un centro de lanzamiento en Kourou por parte de la Agencia Espacial Europea a cambio del goce de todas las ventajas económicas que ofrece el Estado benefactor francés.
Con todas las conveniencias de integración europea, no faltan también voces autonomistas, por ejemplo, de la Central de Trabajadores de Guayana y del Movimiento de Descolonización de Guayana que está representado en el Consejo Regional, una instancia legislativa:
La verdadera situación de los habitantes de la Guayana Francesa es peor de lo que las cifras económicas podrían llevar a pensar. El ingreso per cápita es el más alto de Sud América, pero la economía de la Guayana depende casi exclusivamente de los ingresos generados por la base de Kourou, los subsidios franceses y las importaciones de alimentos provenientes de la metrópolis. El índice de desempleo, particularmente alto entre los jóvenes, refleja una situación social muy difícil, que muchos observadores consideran explosiva (ITM, 2002,” Guayana Francesa”, 10).
- Nombre oficial: Guayana Francesa
- Área: 90 000 km²
- División política: Departamento Francés de Ultramar
- Unidad monetaria: Francos franceses
- Idiomas: francés (oficial); patois (no oficial)
- Gentilicio: guyanés
- Curiosidades
- En el puerto de Kourou se ha establecido un centro especial de la Agencia Espacial Europea desde donde es lanzado el cohete Ariane.
- La Isla del Diablo fue utilizada como prisión hasta 1937.
- Población: 182.333 hab.
- Densidad de población: 2 hab/km²
- Religión: católicos: 85,8%. No religiosos: 5,0%. Protestantes: 4,2%. Otros: 5,0%
- El territorio de Guayana Francesa fue disputado durante siglos por británicos, neerlandeses y portugueses. El Tratado de París, en 1814 concedió a Francia la posesión del territorio.
- Sistema ejecutivo: Gobierno local a cargo de un prefecto (designado por Francia)
- Sistema legislativo: Consejo General (diecinueve miembros) y Consejo Regional (treinta y un miembros), elegidos por sufragio universal por un período de seis años. El departamento tiene un Senador y dos Diputados en la Asamblea Nacional Francesa.
- Sistema judicial: Corte de Apelación (radicada en Martinica), tribunales de instancia y de gran instancia.
Tradicionalmente, ha habido enormes barreras entre las Guayanas y Sudamérica debido a los profundos lazos históricos con sus respectivas metrópolis y su tardía independencia. Geográficamente, están atrapados en la costa norte de América del Sur, el terreno de las montañas de las Guayanas y la selva amazónica dificultan el establecimiento de conexiones con el sur. Pero también hay razones culturales y lingüísticas para la distensión de la región con el Caribe occidental, donde Gran Bretaña, los Países Bajos y Francia siguen teniendo posesiones isleñas.
